大喬木，高達15～18m，直徑0.6～0.9m。樹皮：厚1.0～1.5cm，質硬，不易剝離。外皮平滑；灰褐至淺灰黃色；易小薄片狀脫落。內皮深褐色；韌皮纖維略發達。
樹木與分布：
大喬木，高達15～18m，直徑0.6～0.9m。本屬約500種，廣泛分布于世界熱帶及溫帶地區。常從非洲的馬達加斯加小批量進口，不帶樹皮和邊材。
橫斷面：
心邊材區別明顯。心材漆黑色或黑褐色。邊材近白色。生長輪不明顯。
宏觀構造：
散孔材。管孔放大鏡下略見，少，略小；主為單管孔，少數徑列復管孔(2～3個)；內含深色樹膠。軸向薄壁組織放大鏡下明顯，發達，弦向細條紋狀，排列均勻，常與木射線構成網狀。木射線放大鏡下略見，密，甚窄。
木材材性：
鋸屑對皮膚和喉嚨具刺激性。氣干密度1.01g/cm3。
氣干密度:
1.00-1.33g/立方厘米。(沉于水中)心材黑褐至黃紫褐，有的近黑色或常帶黑色條紋。原木桿形差，端面呈不規則狀，極少呈正圓或橢圓狀。空心較多，出材率極低，約為百分之十到十五。木材表面光澤好，手感潤滑，摸上去緞子似的，亮里透光,顏色變化小，絲絲游動的黑色木紋若隱若現，含蓄而不張揚。
黑檀是世上名貴稀有的木材之一，產于熱帶雨林地區，生長期非常緩慢，木料極其珍貴，材質細膩，密度大，棕眼小而稀少，硬度最大。堅硬、滑潤，其切面打磨后形成的包漿亮麗非常，似銅鏡可鑒；又恰似緞子的表面，令人聯想起美玉。這種視覺上的光潔如玉源于它肌理緊密，棕眼稀少，油質厚重。